１９１２年５月２４日（金） 妙な絵が描かれてあった。 蜘蛛のようなものが糸に吊るされているようなものだ。一体これは何だと思って手紙を読み進めると、それは 『水泳の練習をするジュディの図』であることが判明した。 このフォームは平泳ぎだな。こうして見るとなかなか良く描けていると思う。 さて、もう一つ、あまり嬉しくない報告も書いてあった。 ジュディにはＪ・ペンデルトン名義で以前から手紙を書いていたのだが…なんとジミー・マクブライドからも届いて いるというのだ。もしかしたら、という気はしていた。 だが、マクブライド青年の行動は、妹の友人に対するものか それとは関係なしに彼女のことを気にかけているのか、確信が持てないでいた。 しかしこれで明確になったな。彼はジュディに恋している。つまり、正真正銘私のライバルというわけだ。 こうしてはいられない。何か手を打たないと…。 直接会うことは、彼も私もほとんど出来ない。その点では互角だ。 手紙で交流を深めるのも限度がある。しかし、面白いことに私と彼のやり方は対極にあるようだ。 私はせいぜい月に一度くらいしか出さないのだが、その分長いものになっている。 彼は毎週のように出すようだが、それだけ内容は薄くなっているようだ。 ただし、この求愛者に対するジュディからの返信は、あまり面白みがない。…こんなことを比べられるのも、私が 彼女の後見人であるからに他ならないのだが。 手紙の文面から読み取る限り、彼女は私と彼を同じ扱いにしているように思える。 ならば、ここで差をつけることが出来れば、マクブライド青年を牽制することができるだろうか。 幸い、もうそろそろ夏休みの予定を立てる頃合である。 アディロンダック山には絶対に行かせない。 だが、ロック・ウィローというのもマンネリ気味か。 先に誰かに夏休みを一緒に過ごそうと誘われる前に、行き先を決めて指示しなければ。 そうでないと、また勝手にどこかへ行ってしまうかもしれないのだから。 |
