私のクリスマスプレゼントは、これまでの贈り物の中で一番喜んでもらえたのではないだろうか。 そう思えるくらい、彼女は感激したのだ。 早速彼女は誰を院長にするかを考え始めた。その白羽の矢が立ったのは、彼女の親友。サリー・マクブライド 嬢だった。 この結論は、私にはいささか驚きだった。彼女は確かに親切で物怖じしない性格だ。しかし特別孤児院に詳し いというわけでもないと思っていた。 ジュディにそう言ったら、その通りだろうという返事が返ってきた。だが、マクブライド嬢はジュディが知る中で 最も素晴らしい家庭で育っており、加えて彼女自身なかなかの情熱家である。この話をしたら難色を示すだろう が、引き受けてくれさえすればきっと成果をあげてくれるだろうと考えているとジュディは言った。 そういうことであるのならば、私に反対するつもりはない。 他のスタッフに関しても、能力がないと判断した者を解雇するかと相談したが、そこまでするのは煩雑なので、 それは新院長に決めてもらえば良いだろうとのこと。ただし、老齢の主治医に関しては引退を勧めた方が良い のではないかということ。しかしジュディには医者の人脈がないため、私に選んでほしいということが決まった。 活き活きと孤児院改造計画を話すジュディはとても微笑ましい。 しかし……。 もしも子供が生まれるのでなかったら、彼女は自分でやりたかったのではないだろうか。 だが、彼女がジョン・グリアの院長になってしまたら私たちは離れて暮さなければならない。 ジュディが妊娠中で良かった、と思ったことは彼女には秘密にしておこう。 |
